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" Le discours
et les pratiques des chuchoteurs, nouveaux maîtres
et autres bonimenteurs ne sont en aucun cas de l'éthologie
!..."
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Harmony & Ethic
in Horsemanship - L'équitation du bon sens…
Une autre manière
d’aborder le cheval
"Aujourd'hui l'éthologie est
un mot que l'on voit de plus en plus fleurir le long
des carrières et des ronds de longe divers. Cette
"mode" fait que cette expression a perdu tout
son sens et est devenue plus une affaire de marketing
que de connaissances. Et pourtant l'éthologie
est une science, celle de la biologie comparée
du comportement animale. C'est une science qui demande
des connaissances approfondies en biologie animale,
en génétique, en neurophysiologie. On
ne peut pas faire de l'éthologie sur une seule
espèce : on ne comprendra rien au comportement
d'un cheval ou de tout autre animal si on n'a pas déjà
une connaissance en éthologie fondamentale et
sur l'évolution des comportements liée
à l'évolution du vivant.
Aussi quand Donald U. Newe m'a demandé de
faire la préface de son livre ("Demande
à ton cheval") je fut tout d'abord étonnée
: pourquoi demander à moi scientifique de préfacer
un livre de "chuchoteur" que je ne voulais
surtout pas cautionner ? Puis nous avons discuter, échangé
nos points de vue, je l'ai observé travailler
et j'ai compris qu'il n'était pas un "chuchoteur",
que ce livre ne ferai pas l'apanage d'une méthode
de dressage (une de plus) permettant de conditionner
son cheval au bon plaisir du cavalier, mais plutôt
la description d'une philosophie, d'une approche global
de la relation homme-cheval, alors j'ai accepté....
En effet, caricaturer l'approche d'un être vivant
tel que le cheval par une suite de gestes, de formules
et de recettes toutes faites peut avoir des conséquences
graves. C'est pourquoi l'approche de Donald me parait
très intéressante. En effet en perpétuelle
recherche et évolution, Donald est toujours très
ouvert aux expériences des cavaliers et hommes
de chevaux qu'il côtoie, aux travaux des scientifiques
mais aussi et surtout au cheval lui-même.
Aussi notre rencontre nous permet tout naturellement
de mettre en relation des connaissances scientifiques,
éthologiques et la philosophie et l'expérience
du cavalier.
Il est intéressant de voir également que
Donald a choisit de travailler avec le cheval en limitant
au maximum le stress (ce qui n'est pas une donnée
générale de toutes les méthodes
dites douces ou naturelles)...Cette approche du travail,
en douceur basée sur des méthodes d'habituation,
permet donc un meilleur apprentissage même s'il
nécessite du temps et n'est pas aussi expéditif
que certaines méthodes que nous avons pu étudiées
et qui utilisent exclusivement l'inhibition conditionnée."
Dr. Nadège Miklas
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Ce document c'est long à lire,
mais ça en vaut la peine :
Les Chuchoteurs et
l’Ethologie…
Rédigé par : Jean-Claude
Barrey, éthologue, Directeur de la Station
de Recherche, chargé de cours en éthologie
pour la formation continue T.A.C. à Paris VI,
intervenant pendant cinq années consécutives
en éthologie équine à l’ENE
pour la formation des élèves instructeurs,
intervenant dans plusieurs circonscriptions des Haras
Nationaux et dans des établissement d’enseignement
aux métiers du cheval, ancien cavalier de dressage
de 2ème catégorie, juge de dressage membre
du CFJD. & Nadège Miklas, Doctorat
en Biologie du comportement à Paris XIII. Unité
de Recherche en éthologie.
Soyons clairs
" Les éthologues de notre
station de recherche, saturés par le battage
médiatique autour d’une pseudo-éthologie
et inquiétés par l’adhésion
de la Fédération Française d'Équitation
et de nombreux cavaliers à cet endoctrinement,
se mobilisent pour remettre les choses au point. Notre
vocation première est de faire de la recherche
et de la diffuser et non de rentrer dans des
polémiques couvrant des intérêts
commerciaux certains, mais alors que la Fédération
Française d'Équitation officialise ces
pratiques, trop c’est trop, et nous ne pouvons
plus laisser dire et faire n’importe quoi sans
réagir.
Tout d’abord, le discours et les pratiques des
chuchoteurs, nouveaux maîtres et autres bonimenteurs
ne sont en aucun cas de l’éthologie !
L’éthologie est la biologie comparée
du comportement animal. C’est une science qui demande
des connaissances approfondies en biologie animale,
en génétique, en neurophysiologie. De
plus on ne peut pas faire de l’éthologie
sur une seule espèce : on ne comprendra rien
au comportement d’un cheval ou de tout autre animal
si on n’a pas déjà une connaissance
en
éthologie fondamentale et sur l’évolution
des comportements liée à l’évolution
du vivant. On ne peut comprendre les oiseaux que si
on sait comment fonctionnent les poissons et les reptiles;
pour comprendre les mammifères, il faut savoir
comment fonctionnent les reptiles et les oiseaux…
Je doute fort que la génération spontanée
de nouveaux maîtres en éthologie équine
ait ce genre de connaissances ! De plus, l’expression
«équitation éthologique» ne
veut rien dire : l’éthologie est une science
d’observation, pas d’intervention sur l’animal.
Si encore leur pseudo-éthologie était
sérieuse … mais ils propagent les erreurs
les plus extravagantes avec un aplomb extraordinaire
! En voici quelques exemples (hélas) non exhaustifs
:
Ils insistent sur le modèle prédateur
/ proie du rapport homme/cheval.
- Heureusement, la vie d’un cheval, même
dans la nature, ne consiste pas à être
une proie permanente et les « programmes anti-prédateurs
» de fuite ou de défense n’ont pas
l’occasion de fonctionner très souvent.
Pour ce qui est du prédateur, nous voyons ces
manipulateurs à peu près en permanence
dans des attitudes de primate chasseur, poursuivant
le cheval en
agitant un bâton, piétiner, et autres grimaces
que nous connaissons bien en primatologie dans les confrontations
entre mâles. Le bâton lui-même est
en fibre de verre laqué orange, qui a été
mis à la mode par Parelli sous le nom de «
carrot stick », le bâton carotte, parce
qu’il s’en sert parfois pour caresser le cheval.
En bref, ils ont réinventé la cravache
de dressage… Notons enfin que « prédateur
» n’est pas non plus un statut, mais une
activité vitale, la prédation, obligatoire
pour les carnivores, et facultative pour les omnivores
comme l’homme (chasseur-cueilleur). Celui-ci peut
très bien adopter un comportement «cueilleur
» et s’insérer dans la vie sociale
du cheval qu’il faut bien entendu connaître,
et non interpréter, ce qui n’est pas le
cas général.
Ils prêtent au cheval une organisation sociale
de type humain, et parlent de « chef »,
de «dominant qui dirige », de « leader
ou de jument qui conduit la harde », et autres
fantaisies de livres pour enfants… Ils ignorent
que la structure sociale des chevaux est une structure
de petit harem en réseau (c’est-à-dire
où tout le monde surveille tout le monde) d’une
dizaine d’individus, poulains compris, où
chacun garde son autonomie et son indépendance,
et non une structure pyramidale avec un chef (où
tout le monde surveille un individu : le chef). Il n’y
a pas de chef chez les chevaux (rappelons qu’un
chef est celui qui organise l’activité des
autres, un dominant est celui qui est prioritaire dans
l’accès aux biens de consommation, et un
leader, celui dont l’activité paraît
intéressante aux autres qui ont, pour cette raison,
tendance à
l’imiter sans qu’il y soit pour rien). Les
règles à respecter sont de ne pas s’écarter
du groupe (l’étalon étant chargé
de ramener les égarés par le herding,
qui est une activité de sécurité
et non une activité de chef), de respecter l’espace
personnel et la priorité d’accès
aux biens de consommation de ceux qui sont au-dessus
dans la hiérarchie de dominance et de faire
respecter les prérogatives correspondant à
son propre rang par ceux qui sont en dessous.
Donc, dans le groupe, personne ne dirige personne ;
cela n’empêche pas un fonctionnement cohérent
du groupe basé sur l’imitation sociale,
l’aspiration sociale, la phobie de s’écarter
et le respect de la hiérarchie de dominance,
qui entraînent une auto-organisation permanente
sans avoir besoin de « diriger ».
Ils ignorent qu’il existe différents
types d’agressivité et pas seulement celle
du prédateur (que eux même utilisent
en permanence sous l’appellation « méthode
douce ») :
- Outre l’agressivité de prédation
il y a aussi l’agressivité défensive,
l’agressivité de compétition sociale
et l’agressivité de dérivation d’angoisse
ou d’irritabilité. Elles ont des fonctions
fort différentes et n’ont en commun que
de mobiliser l’axe H.H.A.
(hypothalamus/hypophyse/Adreno-cortical) que l’on
appelle souvent « l ‘axe du mal » parce
que cette mobilisation trop longue, trop violente ou
trop souvent répétée est à
l’origine de nombreuses pathologies.
Ils ignorent que la « soumission » obtenue
par les méthode du type « join-up »
est en fait
une aliénation pathologique connue sous le nom
de syndrome de Klüver-Bucy : Cette pathologie
est provoquée par les mises en fuite et les blocages
répétés du join-up et des pratiques
assimilées. Ces inhibitions de l’action
cohérente du cheval entraînent une très
forte activation de l’axe H.H.A. qui aboutit à
« shooter » l’animal par ses propres
endorphines et entraînent des lésions des
noyaux amygdaliens latéraux du cerveau limbique
(le cerveau des
émotions) par la libération de radicaux
libres provenant de mécanismes oxydatifs exagérés.
Les animaux ainsi traités « manifestent
une soumission extraordinaire. Ceux qui étaient
sauvages et avaient peur de l’homme se sont apprivoisés
et n’ont montré ni peur ni agressivité».
Ils ignorent que le niveau de développement
du cerveau du cheval, pratiquement
dépourvu de cellules au niveau du néo-cortex
associatif, ne lui permet pas de « comprendre
» au sens humain du mot.
- Le cheval n’atteint pas le niveau de la «
décentration » qui permet à l’homme
de se voir et de se mettre à la place de l’autre.
Il reste à un niveau égocentrique et sensori_moteur
: il perçoit des sensations et il y répond
en fonction des programmes propres à l’espèce,
de son tempérament, de son vécu et de
ses émotions. « Comprendre » n’existe
pas dans le cerveau d’un cheval : il ressent et
réagit puis apprend en fonction du résultat
de son action qui active soit le circuit de la récompense
(M.F.B.), soit le circuit de la punition (P.V.S.). Les
centres de décision de l’action restent,
chez le cheval, à l’étage émotif
du cerveau puisqu’il ne possède pas l’étage
logique dont l’homme dispose.
Ils ignorent que tout débourrage rapide fait
nécessairement appel à l’inhibition
conditionnée, qui mobilise le système
PVS et l’axe HHA dont nous avons parlé pour
la «soumission ».
- Le cheval « shooté » aux endorphines
se laisse évidemment monter… et la méthode
paraît
douce car il n’y a pas de violence apparente. Toutes
les pratiques qui visent à immobiliser
rapidement le cheval rentrent dans cette catégorie
et certaines basculent franchement du coté
de la maltraitance.
- Les méthodes réellement douces font
appel à « l'habituation » qui est
un mécanisme physiologique de désensibilisation
sensorielle progressive et non de blocage moteur. Elle
a l’inconvénient d’être lente
(au minimum quinze jours à trois semaines) car
elle repose sur un grand nombre de répétitions
des stimuli avec une intensité faible au départ
puis
progressivement croissante.
Ils ignorent qu’un cheval adulte ne joue plus
et que les « jeux » pratiqués
ne le sont que pour l’homme…
- La fonction du jeu, uniquement chez les jeunes, est
de roder les programmes d’actions qui
seront utiles plus tard chez l’adulte. Chez celui-ci,
les programmes « ouverts » du jeu se
referment et les comportements qui ressemblent tellement
à du jeu ne sont plus que des
fonctions d’évacuation des tensions.
Ils ignorent que les agressions et les blocages
répétés qu’ils font subir
en permanence à leur cheval provoquent obligatoirement
à plus où moins long terme des séquelles
variées.
- Nous avons filmé une jument prise de coliques
pendant les manipulations effectuées comme «
démonstration » par un intervenant connu
et apprécié du public. Voici quelques
séquelles possibles liées au stress de
l’inhibition de l’action, relevées
dans diverses publications scientifiques :
- Diminution du flux sanguin dans des zones du cerveau
participant à la motivation et à la décision.
- La corticostérone produite entraîne des
morts cellulaires dans l’hippocampe, partie du
cerveau impliquée dans la mémoire et l’apprentissage.
- L’accoutumance aux endorphines produites entrave
la prolifération des cellules granulaires du
même hippocampe.
- Troubles de l’attention, de l’anticipation
et de la prise de décision.
- Troubles du sommeil.
- Syndrome de résignation, syndrome de Klüver-Bucy.
- Ulcération gastrique, fréquente chez
les trotteurs.
- Micro-hémorragies intestinales se traduisant
par des coliques.
- Tics variés (tic aérophagique, tic à
l’ours, hyperkinésie).
- Baisse importante des défenses immunitaires
(hyper sensibilité aux maladies banales, au parasitisme,
etc…)
- Etc…
Ils ignorent que la vision n’est pas le sens
de référence du cheval, mais que c’est
toujours à l’olfaction que le cheval se
réfère en dernier ressort.
- La position latérale des yeux lui donne une
vision panoramique étendue, mais pas de vision
binoculaire donnant la vision du relief. Il ne possède
pas de fovéa sur laquelle l'œil humain centre
les images à l’aide des muscles oculo-moteurs.
Ses cellules ganglionnaires sensibles sont concentrées
sur une étroite ligne naso-temporale, et le sens
du relief est provoqué par le
déplacement de l’image le long de cette
ligne, l'œil restant relativement fixe. Pour percevoir
le relief, il faut donc que l’objet soit en mouvement
par rapport au cheval ou que lui-même se déplace
par rapport à l’objet. Cela est particulièrement
important pour la perception du relief d’un obstacle
et l’on voit bien que, dans un saut de pied ferme,
soit il saute avec une très grande marge de sécurité,
soit il passe carrément à travers. D’autres
caractères, comme la forme non sphérique
de la cornée et un nombre d’aires visuelles
dans le cerveau plus réduit que nous, le spécialise
dans la détection très fine du moindre
mouvement. Mais, par ailleurs, il essayera toujours
de vérifier ce qu’il a vu en allant sentir,
l’olfaction restant son sens de référence.
L’audition, elle, par la position des oreilles,
indique vers quoi le cheval porte son attention, et
les deux oreilles tournées vers l’arrière,
mais non plaquées, indiquent qu’il porte
son attention vers ses sensations corporelles, par exemple
lorsque nous utilisons une action des aides.
Ils ignorent que faire faire demi-tour à
un cheval sur la piste, tête vers l’extérieur,
en lui barrant le passage, constitue une agression caractérisée
( un chien de chasse fait ainsi changer de direction
l'animal qu'il poursuit ) provoquant fuite et stress.
- De récents enregistrements au cardio-fréquencemètre
effectués dans notre station sur le changement
de main par aspiration vers l’intérieur
et par barrage et demi-tour par l’extérieur,
ont montré que la première méthode,
pour un cheval donné, maintenait le rythme cardiaque
aux environs de 130 pulsations et entraînait même
une baisse de plusieurs points pendant le mouvement.
Au contraire, la seconde méthode entraîne
un pic brutal de fréquence qui monte aux environs
de 200 pulsations. Il en est de même pour les
pratiques du genre join-up qui entraîne, non plus
un pic, mais un large palier durable à cette
fréquence très élevée.
CONCLUSION :
Nous arrêterons là cette énumération,
car on pourrait écrire un livre entier avec ce
qu’ils ignorent et enseignent néanmoins
avec aplomb, sans aucune qualification ou avec des diplômes
auto-créés au dépend de ceux qui
ont passé du temps à obtenir un B.E. L’analyse
éthologique des écrits, des discours et
des pratiques sur le terrain de chacun d’eux qui
a été entreprise par notre station de
recherche fait ressortir que :
- Tous sont des manipulateurs efficaces de chevaux (
et pas seulement de chevaux ! ), se préoccupant
peu du bien fondé de leur discours ou de leur
pratique du moment qu’ils obtiennent des résultats
rapides et, de préférence spectaculaires,
ce que Georges Charpak appelle « l’effet
Barnum ».
- Ils utilisent des méthodes qui n’ont rien
de nouveau puisqu’elles sont utilisées depuis
des décennies dans le dressage des chevaux de
cirque que nous avons étudié dès
les années soixante. Elles sont basées
sur des conditionnements de type S et sur des inhibitions
conditionnées qui ont pour résultat de
« robotiser » le cheval, ce qui est utile
pour le spectacle mais mène à une impasse
en ce qui concerne l’équitation classique.
- Leurs écrits et leurs discours, particulièrement
adroits, sont très plaisants et correspondent
très bien au discours que les cavaliers, déçus
de la pédagogie actuelle, sont heureux d’entendre.
Les mots respect , confiance, accord du cheval, etc.
reviennent sans cesse alors qu’il faudrait parler
d’aliénation.
- Car, malheureusement, leur pratique ne correspond
jamais au discours qui l’accompagne. Cette pratique
est d’autant plus dangereuse que la violence qu’elle
utilise n’est pas une violence visible de l’extérieur.
Elle s’apparente plutôt à ce qu’on
connaît chez l’homme sous le nom de «
lavage de cerveau ». Nous avons vu et enregistré
un cheval faire une colique et un autre s’arrêter
en sueur, la verge pendante, ce qui signe un taux élevé
d’endorphine dans le sang....."
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Votre cheval est
il heureux ?
Le mot "bonheur" peut paraître
subjectif, mais il correspond à une réalité
éthologique bien précise. Comme tout organisme
animale ou humain, le cheval possède dans son
système nerveux un répertoire de fonction
biologiques qui lui
permettent de vivre. Ce sont les fonctions de récupération,
de subsistance, de relation et de sauvegarde. Dans cet
ordre là, elles mettent en œuvre des tensions
nerveuses croissantes, génératrices de
stress. Chaque fonction est programmée pour s'exprimer
selon un certain "volume" qui correspond au
besoin quotidien normal de l'espèce, dans l'environnement
qui a façonné ses programmes génétiques.
Par exemple, pour ingérer les quelques 60 kg
d'herbe qui constituent son repas, il soit donné
12 à 15 heures par jour et environ 10 000 coups
de mâchoire. Ce nombre est fixe pour un cheval
donné. S'il peut les utiliser en mangeant un
aliment très dilué comme l'herbe, sa tension
nerveuse s'abaisse progressivement en même temps
que s'évacue l'énergie nerveuse stockée
pour remplir cette fonction: on peut dire qu'il est
heureux. Mais s'il ne peut les utiliser, parce que son
alimentation concentrée en granulés est
avalée en 2 ou 3000 coups de mâchoire,
il tentera d'abord de les dérivés vers
un autre objet, il rongera la porte de son box, se grattera,
et finalement développera des maladies visibles
comme le "tic aérophagie" ou moins
visibles comme une tendance aux coliques ou une baisse
des défenses immunitaires.
Il en sera de même pour les 4 autres fonctions
dont nous avons parlé et qui permettent au cheval
de vivre sa vie de cheval, dans laquelle l'homme n'était
pas génétiquement prévu..."
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